Hace cinco años cuando veía los destrozos del 11-S en directo, me llegaban los recuerdos de cuando subí a la última terraza del WTC y pude ver en el horizonte lo que parecía la curvatura de la tierra. 'The Top of the World' decían los carteles de la publicidad que un año antes me habían convidado a subir con esa promesa, cumplida por cierto. Esa tarde me había escapado de una conferencia de una empresa de tecnología y subí con dos de mis mejores amigos periodistas: Carlos Sandoval y Kesmira Zarur, que por coincidencias de la vida estaban celebrando su luna de miel justo en la misma semana en que yo atendía ese seminario de la industria. Hoy en día, aunque vivimos en Bogotá, no logramos acordar una reunión en un domingo...

Hace cinco años, el 11 de septiembre estalló estruendosamente contra mi vida. Pero yo solo fui un testigo, como millones más en todo el globo. Realmente marcó la vida de decenas de miles de personas. El planeta cambió, como si hubiese recibido el impacto de un asteroide tantas veces anunciado. Esa mañana, aún un poco adormilado, desde la cama escuché el primer campanazo por Caracol Televisión en su edición matinal: "¡Atención, noticia de última hora! A estas horas, los cuerpos de bomberos intentan llegar al piso XX (no lo recuerdo) para intentar apagar las llamas de un incendio, aparentemente producido por una avioneta que se habría accidentado contra una de las torres gemelas del WTC en Nueva York...". Isaac Nessim era uno de los tantísimos presentadores en todo el mundo que estaban desorientados. No lo culpo. Los mismos presentadores del Canal 5, en pleno corazón de Manhattan, ignoraban lo que había pasado.

Apenas con vaga información, ese día me fui a trabajar relativamente tranquilo sin imaginar lo que habría de ocurrir después. Vivía para esa época en La Cabrera, al norte de la capital. Era día de cierre. Fungía como el editor general de la revista INTER-Cambio, una revista sobre Internet, que pertenecía a la revista Cambio. Los cierres los hacíamos en Incubeit, una firma de diseño, a pocas calles de mi casa. A pocos minutos de llegar, uno de los diseñadores me preguntó si había escuchado "lo de Nueva York". Le dije que sí en mi inocencia, algo como que "qué vaina con lo de la avioneta". "No -me increpó feliz por mi ignorancia mediática y su prematura madurez noticiosa-, dicen que es un atentado". A partir de ese momento empezó mi desespero. No tenía familiares ni conocidos, pero me angustiaba tener que cerrar vacuos artículos (así los sentía en ese momento, ese día) atemporales cuando la actualidad me reclamaba como nunca antes. Sin un televisor a la mano y solo un radiecito, esa mañana cerrábamos la revista a paso de tortuga, pero con ansiedad. Envidiaba a Paola Romo, mi colega de Cambio, que estaba haciendo un curso de periodismo de unas semanas en NY. Supe al día siguiente que no había salido a la calle porque estaba en plena clase. Maldije - injustamente- al profesor que no se le ocurrió que la mejor clase en la historia del periodismo habría sido darles la orden de colgarse una cámara y una agenda de apuntes y cubrir quizás uno de los episodios de solo un día, más violentos en la historia contemporánea.

Salí a la calle ante el rumor de una edición extra de El Tiempo, no la conseguí. Mi alternativa fue Internet. Una de las primeras especulaciones era que el gobierno de Estados Unidos al parecer tenía indicios de que detrás de un ataque como ese estaban las Farc. Eso me angustió mucho más porque imaginé los bombardeos sobre Colombia al día siguiente. Afortunadamente me convencí de que su arrogancia (la de las Farc, por la de Bush no respondo) no llegaría hasta tanto. Recuerdo que CNN tuvo que aligerar su versión digital porque la demanda fue tan alta que los portales colapsaron; mientras que El País de España, horas después, hizo unas buenas infografías animadas en su sitio web. Un poco más tarde conseguí un ejemplar extra de El Tiempo donde ya figuraba sindicado Osama Ben Laden (¿por los medios?).

Ese día fue el seguimiento televisivo de una tragedia con imágenes de desesperados oficinistas que, sin esperanza alguna de salvarse, solo podían optar por la forma de morir y cuyo destino casi siempre era el abismo exterior desde un piso 40 ó superior. El horror vino con el impacto del segundo avión. Fue ahí cuando todos despejamos las dudas: No había sido un accidente. Esa película de pánico llegó a su clímax con el desmoronamiento de cada una de las torres, y con ellas, las vigas de la esperanza.

Los siguientes días fueron una continua creación y recreación de los hechos. Los medios transmitían en directo desde Ground Zero; comenzaban a aparecer las historias de vida y de muerte entre los escombros; resucitaban los recuerdos con Carlos y Kesmira de ese ascenso por los elevadores turísticos, de sentir respirar una ciudad como NY que desde ese 'cielo' parecía un gigante dormido con la tos de sus calles. Ese día y los siguientes marcarían también la historia de los medios por un episodio que resultó una prueba de fuego, que los sometió al escrutinio y que con su poder soberbio contaron a su manera esta tajada de la historia. ¿La contaron o la hicieron? Para muchos, el papel de los medios fue altamente cuestionable por buscar solo los ángulos amarillistas y evadir su responsabilidad social.

Preguntas al aire: Hoy estarán apareciendo en todos los medios las crónicas y los reportajes sobre lo que ocurrió y lo que significo ese día en la historia de la sociedad ¿Cómo recuerda haber vivido el 11-S a través de los medios de comunicación? ¿Cómo ve los homenajes y especiales periodísticos que se recrean todos los años desde el 2001, incluidos los de hoy?